סאגת שחקני הבית של הפועל עפולה הגיעה לסיומה. יותר נכון, כמעט לסיומה, מכיוון שהבלם ליאור נפתלי טרם סגר סופית, אך צפוי לחתום על חוזה כבר בימים הקרובים ולהצטרף לחבריו נתנאל גולדמן ויותם מלול שחתמו בסוף השבוע שעבר.
לאחר הסחבת במו"מ עם גולדמן ומלול, אפשר לומר שבסופו של דבר שני הצדדים הרוויחו מהעובדה שהשניים נשארים בעפולה לעונה נוספת, וראוי לציין לטובה את הנהלת עפולה שהוכיחה בהשארתם של השניים שהיא לא מפקירה את שחקני הבית שהיו דומיננטיים בשנתיים האחרונות. למרות כל הרעש שהיה סביב אי החתמתם המיידית של מרבית שחקני הבית, אסור לשכוח שמחלוקות במו"מ זה חלק מהכדורגל, ובסופו של דבר הכל בא על מקומו בשלום. מלול התייחס בקצרה לעונה הקרובה ואמר: "אני שמח מאוד להישאר בעפולה, זה הבית שלי. ההנהלה בא לקראתי ועכשיו חובת ההוכחה עליי. יש לקבוצה פוטנציאל טוב להצליח השנה ואני מקווה שנתחבר במהרה ונעשה עונה שיזכרו בעיר עוד שנים רבות."

                                                                                                          רונן שוורצמן. מצטרף סופית (צילום: עמוס קלס) 

גם שוורצמן מצטרף

אל גולדמן ומלול שחתמו סופית על חוזה בעפולה, מצטרף גם החלוץ הבכיר רונן שוורצמן, שעד לא מזמן התאמן בהפועל נצרת עילית מהליגה הלאומית, אך כידוע הודיע להם כי הוא אינו מתכוון לשחק בקבוצה השנה. אין ספק שהכתובת הייתה על הקיר בנוגע להגעתו של שוורצמן לעפולה. כבר מזמן הצהירו ראשי הקבוצה כי ברצונם לראות את החלוץ נוחת בבירת העמק, והפעילו עליו לחצים רבים על מנת שיגיע לקבוצה. הגעתו של שוורצמן לעפולה הייתה חשובה עבור המועדון. ההנהלה השקיעה כסף רב על מנת להביא אותו, וכעת יצטרך השחקן להוכיח שהוא היה שווה את כל המאמץ.
למרות חתימתו של שוורצמן בעפולה, לא מן הנמנע שהפועל נצרת עילית בה התאמן עד לפני כשבועיים תעשה בעיות רבות, מכיוון שלטענתה השחקן חתום על זכרון דברים שמחייב אותו לשחק בנצרת עילית השנה.
מאמן הקבוצה, אלדד שביט, התייחס להישארותם של שני שחקני הבית ולהגעתו של שוורצמן לקבוצה: "אני שמח שהשחקנים האלה יהיו חלק מהפועל עפולה השנה ואני מאמין שהם יוכלו לתרום לנו רבות. החל מרגע זה חובת ההוכחה עליהם."
עושה רושם שמסע הרכש טרם הסתיים, ושמו של הקשר הבכיר אסי אברהמי עלה פעם נוספת על הפרק, וייתכן כי הוא יהיה הרכש האחרון שיסגור את מסע הקניות המאסיבי של הקבוצה לעונה הנוכחית.

יותם מלול. סגאת שחקני הבית הגיע לסיומה (צילום: עמוס קלס)

ביום ראשון הקרוב תחל עפולה באימונים, עם קאדר שחקנים מרשים, עם מאמן בעל מוטיבציה גבוהה ששואף להצליח, והכי חשוב, עם אמונה גדולה בעצמה שהשנה אפשר לעשות משהו יפה. עושה רושם שאלדד שביט יודע בדיוק מה מצפה לו השנה ומגיע מוכן לתחילת האימונים: "גם אם טיפה מתרגשים אין לזה מקום ואין לזה זמן. צריך להפשיל שרוולים ולהיכנס לעניינים באופן מיידי", אמר המאמן.